Trái đất được hình thành cách đây khoảng 4.5 tỉ năm. Việc xác định thời gian trong địa chất được thực hiện dựa trên một loạt các phương pháp nghiên cứu, tính toán trong phòng thí nghiệm và các luận giải dấu hiệu địa chất được bảo tồn trong các thể địa chất ngoài trời. Bài giảng Địa chất đại cương: Chương 3 – Thời gian trong địa chất sau đây sẽ tập trung làm rõ điều này.