Trong những năm gần đây, chúng ta chứng kiến sự phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ của xu thế toàn cầu hoá, nhất là trong lĩnh vực kinh tế. Xu thế này mở ra nhiều cơ hội, đồng thời cũng đặt các quốc gia trước sự lựa chọn không dễ dàng: đứng ngoài xu thế đó thì bị cô lập và tụt hậu, tham gia thì phải ứng phó với sự cạnh tranh mạnh mẽ. Tuy nhiên, xu hướng chung là các quốc gia lớn nhỏ tham gia ngày càng nhiều vào quá trình hợp tác và liên kết khu vực, liên kết quốc tế về kinh tế, thương mại và nhiều lĩnh vực hoạt động khác. Điều đó cũng lý giải tại sao hầu hết các nước, kể cả các nước đang phát triển, thậm chí kém phát triển, cũng tham gia vào quá trình hội nhập, từng bước chấp nhận những “ luật chơi” chung của các tổ chức khu vực và quốc tế.
Trong xu thế chung này, không những các khu vực, các quốc gia mà cả các doanh nghiệp vừa và nhỏ (SMEs), nhất là những doanh nghiệp xuất nhập khâủ vừa và nhỏ ở mỗi quốc gia, mỗi vùng lãnh thổ cũng chịu tác động trực tiếp của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO). Một yêu cầu được đặt ra vừa là cơ hội, vừa là thách thức đối với các doanh nghiệp này là thích ứng được với những thay đổi trong môi trường kinh doanh toàn cầu, các hiệp định thương mại đa phương trong buôn bán quốc tế.